El sueño de cualquier pelotero

Todo pelotero, de niño, siempre soñó con jugar en la Serie Mundial. Ser factor para que tu equipo gane el tan deseoso trofeo. Recuerdo muy bien que, cuando jugábamos, decíamos: “Este es el séptimo juego de la Serie Mundial, casa llena, la cuenta tres bolas y dos strikes, viene el lanzamiento y conecta la bola que  viaja por todo el jardín central, la bola se va, se va, se va y se fue”. Y gracias a eso, todos los pequeños peloteros ganábamos esta Serie.

El primer mexicano (además de ser Veracruzano, por aquello de la LIV) en jugar una serie de otoño, fue el gran Beto Ávila con los Indios de Cleveland en 1954. Diecinueve años después, Horacio Piña con los Atléticos de Oakland. Le siguieron Enrique Romo, con los Piratas de Pittsburgh, en 1979; Aurelio Rodríguez (NY Yanquis) y Fernando Valenzuela (LA Dodgers) en 1981. Posteriormente, Aurelio López (Detroit) en 1984, Jorge ‘Charolito’ Orta (Kansas City) en 1985, Erubiel Durazo (Arizona) en 2001, Benjamín Gil (Anaheim) para 2002, Karim García (NY Yanquis) en 2003; Alfredo Aceves (NY Yanquis) en 2009, y Jorge Cantú (Texas) el año pasado.

El año de 1981 fue una difícil temporada, ya que se suspendieron los juegos por la huelga de peloteros. Ya en la Serie Mundial, el manager de los Dodgers de los Ángeles, Tom Lasorda, anunciaba a Fernando “El Toro” Valenzuela, para abrir el tercer juego de la serie, convirtiéndose así en el primer mexicano en iniciar un juego del clásico de otoño. Los Dodgers iban abajo en la serie, 2 - 0. Valenzuela había terminado la campaña con 13 victorias y 7 reveses, 2.78 de PCL y encabezaba la liga con 108 ponches, lo que desató en ese año, la Fernandomanía. “El Toro”, lanzó toda la ruta en ese juego y condujo a los Dodgers a su primera victoria, al ganar 5-4 ante los Yankees de Nueva York.

Treinta años después, un mexicano, casualmente zurdo también, volvió abrir un juego de Serie Mundial. El tamaulipeco Jaime García, recibió la confianza del manager Tony Larrusa, para iniciar como abridor del tercer juego de la serie.

García tiró un juego, qué digo juego, ¡juegazo! Dejó en 3 hits a los texanos, salió inspirado, lanzando como dictan los cánones, bajito, a la altura de las rodillas, fue muy inteligente y combinó excelentemente sus pitchadas. Trabajó muy bien a los bateadores y no se equivocó en ninguna ocasión, ponchó a 7 enemigos y otorgó 3 bases por bolas. Para la octava entrada el de Huatabampo Sonora, entró al relevo y lo hizo muy bien al retirar al peligroso Mike Napoli, ponchándolo.

Por otra parte, la selección de béisbol que participa en los Panamericanos está en las semifinales, (están jugando al momento en que escribo la presente), después de haber vencido a su similar de Panamá y República Dominicana. Estados Unidos enfrentará a Canadá, lo que nos coloca en una posición real de medallas. Esta selección se compone de jugadores como Jorge Guzmán, Sergio Gastellum, Leonardo Heras, Héctor Navarro, Rafael Díaz, todos ellos comandados por Mario Mendoza. Ojalá se traigan la de oro.

Ya lo dijo Yogui Berra: “¡¿Pensar?! ¡¿Cómo diablos se puede pensar y batear al mismo tiempo?!” hasta la próxima.

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Los héroes nacen en octubre

Es verdad, los héroes nacen en octubre. ¿Quién no recuerda la serie mundial de 1993, cuando los Azulejos de Toronto se enfrentaban a los Phillies de Filadelfia? En un sexto juego, los canadienses estaban abajo 6 – 5, en la parte baja del noveno episodio, Mitch Williams “La Cosa Salvaje” y sus 100 millas estaban en la lomita; con dos hombres en base, se paró en el plato Joe Carter quien conectó tremendo cuadrangular por todo el jardín izquierdo, para que los Azulejos se coronaran.

La serie mundial se disputará entre los Cardenales de San Louis y los Rangers de Texas, dos novenas que, aunque no eran favoritas al iniciar los playoffs, llegaron en su mejor momento. La serie inicia el 19 de Octubre en el Busch Stadium, casa de los Cardenales.

La novena emplumada venció en seis juegos a los Cerveceros de Milwakee. Son el equipo que más batea, logrando un porcentaje de bateo colectivo de .306, y han anotado 43 carreras. Por lo que respecta a la serpentina, son el segundo mejor equipo con un porcentaje de carreras limpias colectivo de 4.25. Analizando el line up de los Cardenales, nos encontramos que el madero más encendido es el del sexto en el orden y tercera base David Freese, que está bateando para .545, con 12 imparables en 6 juegos, y ha llevado 9 carreras al plato. Otro que también ha bateado para la causa emplumada, es el veterano Albert Pujols, quien también lleva 9 impulsadas, y es que los pitchers contrarios, se encuentran con una interrogante, ¿a quien lanzarle de estos caballos?, a Pujols, Berkman, Holliday o Freese, son cuatro bateadores que le dan mucho poder al line up y están cumpliendo con su trabajo de llevar a home carreras. Por lo que respecta al pitcheo, el manager Tony Larussa, ha anunciado para el primer juego a Chris Carpenter, pitcher de experiencia, con recta que va de las 92 a las 94 millas, poderoso slider y un buen cambio de velocidad.

Los comandados por Ron Washington, los Rangers de Texas, repiten como campeones de la liga americana este año. Vienen de ganar la serie de campeonato a los Tigres de Detroit en seis juegos. Su porcentaje de bateo colectivo es de .286, lo que los coloca como el segundo mejor equipo de bateo, mientras que en el pitcheo, son la novena número uno con 4.02 de PCL. El problema que han tenido los texanos, es que su bullpen ha sido muy utilizado, ya que sus abridores, sólo están dando cinco entradas. En mi opinión el primer abridor tendría que ser el zurdo C.J. Wilson, hombre de mucho control, tiene buena curva y una recta de hasta 95 millas. El line up se muestra muy balanceado,  pero han sido los hombres de abajo, los que han conectado los batazos a la hora oportuna, siendo el más encendido el dominicano Nelson Cruz, quien despertó luego de tener una pésima serie divisional, y quien ahora batea para .444.

Creo que será una serie que se definirá en siete encuentros y me puedo inclinar por los Cardenales, ya que han dado los batazos a la hora cero. Ahora, solo queda observar cuál será el héroe que nace en este octubre.

Ya lo dijo Yogui Berra: “¡¿Pensar?! ¡¿Cómo diablos se puede pensar y batear al mismo tiempo?!” hasta la próxima.

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Por el boleto al clásico de otoño

Cuando mencionan la palabra otoño, solo viene a mi mente el béisbol, el clásico de otoño. Y no es otra cosa que la serie mundial, dos equipos disputando una serie final a ganar cuatro de siete encuentros. Y es que dicen por ahí que, los héroes nacen en otoño.

Grandes momentos han pasado en los clásicos de otoño; recuerdo mucho la serie de 1988, entre los Atléticos de Oakland, un trabuco de equipo, que tenía entre sus filas a jugadores como José Canseco, Mark Mcgwire, Rickey Henderson; y los Dodgers de Los Ángeles de Tom Lasorda. Sin poder estar en la alineación del primer juego, debido a  una lesión en la rodilla y la pierna, Kirk Gibson, salió del dogout cojeando, para enfrentarse al relevista estelar Dennis Eckersley, en la parte baja de la novena entrada y con la pizarra favoreciendo a los Atléticos 4 por 3 sobre los Dodgers; y Mike Davis en primera. Lasorda mandó al robo a Davis, quien llegó quieto a la segunda colchoneta. Gibson con la cuenta llena, logró conectar un slider, depositándolo detrás de la barda y así le dio a Los Ángeles la victoria en el primer juego.

Para este año las series de campeonato quedaron de la siguiente manera. En la liga nacional Los Cardenales de San Louis, se enfrentan a los Cerveceros de Milwakee. Los Cerveceros están bateando muy bien y hasta el momento su line up ha respondido. No dejan la responsabilidad de traer carreras a Ryan Braun y Prince Filder, sino que su orden bajo, se está poniendo en base y anotando carreras. Su pitcheo, ha respondido bien, Yovanni Gallardo abrirá el tercer juego, ya en el parque Busch Stadium, casa de los Cerveceros, el mexicano ha sabido combinar bien sus pitcheos, en estos playoffs, tiene 1.29 de porcentaje de carreras limpias (PCL), por lo que si sale inspirado con su recta, los bateadores de San Louis tendrán una tarde difícil. Y por el lado de los Cardenales, el pitcheo no ha sido el óptimo, sus abridores han permitido muchos hits y hacen muchos lanzamientos hacia home, lo que trae como consecuencia que antes de la quinta entrada, los brazos estén un poco cansados.

La serie por el gallardete de la liga americana, la disputan los Tigres de Detroit y los Rangers de Texas. Detroit, eliminó nada mas y nada menos que a los Yankees, aunque aquí hago una aclaración, el béisbol castiga. Un equipo que inició la temporada con pocas aspiraciones, ha logrado conectar los batazos a la hora cero y traer las carreras al plato, apoyados por su abridor estelar Justin Verlander y su recta de 99, 100 y hasta 101 millas por hora, por lo que se refiere a su line up. Mientras que los Rangers, equipo que disputó el año pasado la serie mundial, mantuvo la base de jugadores del año pasado y ahora están a un paso de jugar por segundo año consecutivo el clásico de otoño.  

En mi opinión, los dos equipos que se enfrentarán en el clásico de otoño son los Cerveceros de Milwakee y los Tigres de Detroit. Milwakee, por lo bien que está su rotación de abridores, mientras que los felinos son el caballo negro de estos playoffs, aparte de estar respaldados por los 95 juegos ganados en temporada regular y haber dejado fuera a los Yankees.

Ya lo dijo Yogui Berra: “¡¿Pensar?! ¡¿Cómo diablos se puede pensar y batear al mismo tiempo?!” hasta la próxima.

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